Argentina enfrenta un desafío importante en su camino hacia la exportación de gas natural licuado (GNL), ya que se requieren inversiones sustanciales por un total de 50.000 millones de dólares para llevar a cabo este ambicioso proyecto, según declaró Pablo Iuliano, el director ejecutivo de YPF. YPF es la empresa petrolera estatal argentina que está colaborando con la empresa malaya Petronas en el desarrollo de esta empresa.
Iuliano hizo estas afirmaciones durante su participación en la Argentina Oil & Gas Expo 2023, la XIV Exposición Internacional del Petróleo y del Gas que se lleva a cabo en Buenos Aires. El ejecutivo enfatizó que esta inversión masiva se distribuiría en diversas áreas del proyecto, incluyendo la construcción de plantas, el segmento de “upstream” que abarca la exploración y producción, así como el desarrollo del “midstream” que se refiere al transporte.
El director ejecutivo de YPF destacó la urgencia de estas inversiones, señalando que Argentina necesita acelerar sus esfuerzos para ingresar al mercado global de GNL, ya que no es el único país con recursos de gas competitivos. Actualmente, Argentina consume más de 100 millones de metros cúbicos de gas diariamente, y esta inversión masiva es necesaria para producir una cantidad equivalente para la exportación.
En septiembre de 2022, YPF y Petronas firmaron un acuerdo para invertir inicialmente 10.000 millones de dólares en la construcción de una planta de licuefacción de gas natural en Argentina. Esta planta se abastecerá del gas extraído de Vaca Muerta, una vasta formación de hidrocarburos no convencionales ubicada en el suroeste del país. El proyecto no se limita a la planta de licuefacción, sino que también abarca la construcción de gasoductos y otras infraestructuras, así como la comercialización y logística internacional del GNL producido.
El proyecto se basa en la sólida posición de liderazgo de YPF en el desarrollo de Vaca Muerta y la experiencia de Petronas en la operación de instalaciones de licuefacción de GNL. Vaca Muerta es conocida por ser la segunda mayor reserva mundial de gas no convencional y la cuarta en petróleo de este tipo. Iuliano enfatizó que el gas natural extraído de esta formación tiene un perfil de emisiones de carbono más bajo, lo que lo hace atractivo desde una perspectiva medioambiental.
Hasta ahora, gran parte del gas extraído de Vaca Muerta se destinaba al mercado doméstico y a Chile. Sin embargo, este proyecto con Petronas representa un paso crucial hacia la exportación masiva de GNL y podría cambiar significativamente la dinámica de la industria del gas en Argentina. A pesar de los planes para expandir la infraestructura de gasoductos y exportar gas natural a países vecinos como Brasil, Iuliano considera que el proyecto de exportación de GNL es el que realmente transformará la capacidad de Argentina para monetizar sus recursos de gas natural.
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